Tidligere trykt som etterorod til Morgan Kane bok 6, El Gringo.

Med mellom ti og tyve millioner solgte eksemplarer, er Morgan Kane-bøkene blant de mest leste i Norge noensinne. Kjell Hallbings antihelt tiltrakk seg nordmenn som ingen annen hadde gjort det før ham. Norske lesere er altså meget godt kjent med Morgan Kane. Når Aller Forlag nå utgir serien om Morgan Kane på nytt, er det for å holde i hevd et forfatterskap som rager meget høyt i norsk kulturhistorie – antakelig er det neppe noen overdrivelse å si at Kjell Hallbing har hatt større innflytelse på norske lesere etter krigen enn de aller fleste andre forfattere. Målet har vært å gjøre Hallbings tekster så gode å lese for moderne lesere som mulig – for ørig helt i tråd med Kjell Hallbings egen holdning, som var å skrive for å glede sitt publikum. Dessuten ønsker vi å utgi serien i så korrekt kronologisk rekkefølge som mulig. I tråd med disse målene har forlaget underlagt teksten en redkasjonell behandling som jeg kort skal redegjøre for her.

Selve tempoet i utgivelsene gjorde at bøkene fra begynnelsen av inneholdt enkelte feil som for en stor del må ha oppstått da bøkene ble satt, altså rene trykkfeil. Disse er selvsagt rettet etter beste evne. Samtidig brukte Hallbing en del former som ikke er i tråd med moderne norsk rettsskriving – for eksempel bruken av apostrof i genitiv – Kane’s, El Gringo’s – som er endret til Kanes, El Gringos. Apostrofen i bøyninger av fremmedord som sioux’ene  og kiowa’ene er også fjernet, og det er gjort en del endringer i bruken av bindestrek. En del spanske ord har fått en liten justering. Den observante leser vil også se at en del ordformer er lett modernisert, hele tiden med det mål for øyet å gjøre bøkenes språk så aktuelt som mulig, samtidig som Hallbings særpregede stemme forblir intakt.

Kanes alder

Er man en erfaren og interessert Kane-leser, vil man også kunne finne enkelte innholdsmessige endringer. Disse er gjort av to hensyn. For det første har det ganske enkelt sneket seg inn noen meget få faktafeil i enkelte tekster, som er korrigert. For det andre har rekkefølgen Hallbing skrev bøkene i, gjort at det ikke alltid er logisk sammenheng mellom de forskjellige bind i serien. Alle de som har forsøkt å få orden på rekkefølgen og tidfeste handlingen i de enkelte bøker, vil vite at det ikke er helt enkelt – og at det ofte vil stå igjen inkonsistenser. Særlig gjelder dette med hensyn til Kanes oppvekst og tidlige historie. El Gringo, som utkom i 1970 som nummer 38 i serien, er faktisk den første boken der Kanes fødselsår oppgis til det senere kanoniske 1855. Tidligere hadde det vært oppgitt til 1853. I den opprinnelige versjonen av rapporten fra Justisdepartementets undersøkelseskommisjon heter det:

”Vår undersøkelse i arkivene hos Overland Stage Co. fra den tiden Morgan Kane arbeidet som muldyrdriver på Santa Fé‑sporet, viser at han bare var femten år, ikke sytten som først antatt, da han drepte sin første mann. Dette skyldes at Morgan Kane er født i 1855, ikke 1853 som påstått i Texas Ranger’s arkiv. Dette har vi fått bekreftet hos Overland.”

(El Gringo, Justisdepartementets undersøkelseskommisjon)

Dersom Kane var femten år da han drepte sin første mann, og han var født i 1855, må drapet ha skjedd i 1870. Det fremgår da også av Kanes rulleblad slik det er gjengitt i den aller første boken om Kane – Morgan Kane – Texas Ranger – som ble utgitt på Romanforlaget i 1965, og i Mellom liv og død fra  som er en lett omarbeidet vesjon av denne som kom ut i 1968, nå som Kane-bok nummer 15:

”Kane, Morgan. Omtrent tredve år, født et sted på Santa Fe Sporet under et emigranttog i 1853. Foreldre og slektninger massakrert av cheyenneindianere. Oppfostret av de overlevende i felleskap. Totalt ukjent inntil 1870 da han drepte en muldyrdriver med kniv. Tok jobb som muldyrdriver på Santa Fe-sporet i 1871. Gjorde tilsammen toogtyve turer mellom Santa Fe og Amarillo.”

(Morgan Kane – Texas Ranger)

I Blodsporet til Santa Fe, som kom ut i 1973, er handlingen lagt til 1872: ”Dette skjedde i midten av september 1872. Morgan Kane var seksten år.”

Mon det? Kane-ekspert Jan Pettersen påpeker i en mail til meg:

”For meg ser det ut til at Hallbing har gjort en regnefeil/skrivefeil når han setter årstallet til 1872 i første kapitel av Blodsporet til Santa Fe. Fra høsten 1855 til høsten 1872 er det uansett sytten år. Kane dreper Walsh ca. 19. desember. Hvis året er 1872 skal han allerede ha fylt sytten, ettersom han er født i Skorpionens tegn (mellom 24. oktober og 22. november) i 1855. Comanche! starter i mars 1874. Kane tenker der tilbake på de to årene som har gått siden han drepte Walsh. Hvis drapet på Walsh skjedde i desember ‘72 har det gått ett år og tre måneder, hvis det skjedde i desember ‘71 blir det to år og tre måneder.

Min konklusjon blir at handlingen i Blodsporet til Santa Fe må ha skjedd i 1871. Hvis vi overfører dette til rullbladet, ville løytnant Williams ha satt Kanes alder til 18 år hvis han trodde Kane var født i 1853.”

Forvirrede lesere får heller – i likhet med redaksjonen – trøste seg med at Justisdepartementets undersøkelseskommisjon ikke er ufeilbarlige, og at det i det hele tatt var mindre nøyaktige forhold i Det ville vesten i midten av forrige århundre …

Kanes tidlige liv

Videre heter det i undersøkelseskommisjonens rapport:

”Det er videre korrekt at Morgan Kane – etter å ha fullført over hundre hasardiøse turer på Santa Fé‑sporet – tok jobb som sivil speider i 6. Cavalry under davær­ende oberst J. C. Miles, Fort Hull, Arizona Territory. Her ble han tidlig kjent som en dyktig, om enn noe selvrådig speider. Han hadde flere sammenstøt med sine offiserer. Det er videre bekreftet at Morgan Kane på den tiden var regimentets beste revolver‑ og rifleskytter. Det har ikke lykkes å bringe på det rene hvorfor Mr. Kane sa opp stillingen som regjeringsspeider. Men vi vet at han etterpå tilbrakte et par år langs grensen og livnærte seg på forskjellig vis. Her har løytnant Williams brukt betegnelsen «desperado» om Morgan Kane, noe som utvil­somt er korrekt. I løpet av to–tre år fikk han ry som premiejeger og regulær fribytter. Men i midten av attensyttiårene forsvin­ner Morgan Kane, tilsynelatende uten spor.”

(El Gringo, Justisdepartementets undersøkelseskommisjon)

Men når Kanes ungdom beskrives i bøkene fra Comanche! (nr 71, 1974) til Møte i Tascosa (nr. 76, 1975) har Hallbing utstyrt Kane med langt rikere og mer interessant historie: Han har deltatt ved slagene i Adobe Walls, Palo Duro Canyon og Little Bighorn, og han har ridd med Billy The Kid i Tascosa. Dette henger sammen med at Hallbing etter 1973 arbeidet langt saktere med bøkene – og med større ambisjoner. Til Knut Faldbakken i Vinduet sa han dette om sin egen utvikling:

”Ikke at jeg sikter på Nobelprisen, men fordi jeg finner denne mer metodiske og – skal vi si – seriøse måten å arbeide på mer tilfredsstillende enn den tidligere masseproduksjonen. Nå klarer jeg knapt to bøker i året, før var det to i måneden. En annen ting er at jeg er glad for at den kvaliteten som vitterlig er kommet inn i de senere bøkene blir gjenkjent og respektert. En av vanskelighetene ved å være Morgan Kanes skaper er at en stadig konfronteres med 76 bøker, hvorav minst halvparten for meg betegner et tilbakelagt stadium. […] Nå er imidlertid både psykologi og historie kommet inn i bildet på en måte som gjør at jeg ikke hadde fått til å skrive en rabalderbok igjen om jeg aldri så gjerne ville. Både Morgan Kane og Louis Masterson har forandret seg en god del på de ti årene serien har gått. Det burde f. eks. de tenke på som beskylder forfatteren for ‘inkonsekvens’ i persontegningen.”

(Vinduet 3-1975)

Når man så skal utgi bøkene i en så kronologisk rekkefølge som mulig, bør slike inkonsekvenser i handlingen rettes opp i eller bør inkonsistense få stå? Her vil meningene være delte, og det finnes gode argumenter for på begge syn. Forlaget har valgt den første løsningen: å gjøre små endringer for å reflektere det livsløpet Kane ”til slutt” endte med. Det betyr blant annet at informasjonen om Kanes tid i 6. Kavaleri ovenfor er endret til å reflektere hans karriere slik den fremstår i de senere bøkene.

Rekkefølgen på bøkene

Ett av de viktige spørsmålene redaksjonen har måttet ta stilling til, er hvilken rekkefølge bøkene skal utkomme i. Som kjent er serien om Morgan Kane tidligere utgitt i flere omganger (se nedenfor), og i 1991 ordnet Bladkompaniet og Hallbing bøkene kronologisk. Den omarbeidede rekkefølgen åpner der med I Morgan Kane’s fotspor, som er en kombinasjon av reiseskildring og Kane-noveller skrevet etter Hallbings reise til USA i 1973. Deretter følger vi Morgan Kane fra han dreper sin første mann i Santa Fe til han selv så vidt redder livet og forlater USA i 1910.

I den nye serien vil vi i det store og hele følge den samme rekkefølgen på utgivelsene, men med to unntak. For det første vil vi plassere det store antallet noveller Kjell Hallbing skrev om Morgan Kane i tilknytning til de romanene der de passer best inn kronologisk. Eksempelvis har vi valgt å plassere ”Jornada de Diablo” fra I Morgan Kane’s fotspor som prolog til Blodsporet til Santa Fe. Konsekvensen er at I Morgan Kane’s fotspor ikke utkommer som selvstendig bok. I stedet vil dette stoffet plasseres i tilknytning til de andre bøkene.

Den andre endringen gjelder de romanene som utkom før Uten nåde – det vil si de fire på Romanforlaget: Morgan Kane – Texas Ranger, Morgan Kane og smuglerne, Vest
for Rio Grande og Drep for loven – i tillegg til Dette er døden, señor Kane, som utkom som føljetong i Magasinet Western samtidig som Uten nåde ble lansert. I alle disse bøkene er Morgan Kane Texas Ranger, men de ble senere noe omarbeidet for å passe senere i serien:

nr. 15 Mellom liv og død (Morgan Kane – Texas ranger)

nr. 18 Bravado (Morgan Kane og smuglerne)

nr. 20 De piskede (Vest for Rio Grande)

nr. 22 Drep for loven

nr. 24 Dette er døden senor Kane

I den nye serierekkefølgen vil disse romanene utkomme i sin opprinnelige form, og da plassert kronologisk før Uten nåde. Slik vil serien i så stor grad som mulig reflektere Kanes liv – slik det utspilte seg gjennom et forfatterskap av imponerende dimensjoner!

Kjell Jørgen Holbye (f. 1966) er redaktør for den nye serien om Morgan Kane. Redaksjonen mottar gjerne synspunkter på serien. Henvend deg via www.morgankane.no, eller til kjell.jorgen@prosessord.no.